Όλοι γνωρίζουμε ότι το πρωινό είναι ένα σημαντικό γεύμα, και ακόμη περισσότερο για τα παιδιά.

Πληθώρα ερευνών έχει καταδείξει το όφελος των θρεπτικών πρωινών για την υγεία, την ευημερία και την ακαδημαϊκή επίδοση των παιδιών.

Τα έτοιμα προς κατανάλωση δημητριακά αποτελούν την κυρίαρχη επιλογή πρωινού μεταξύ των Αμερικανών παιδιών, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ.

Αλλά αυτή, σύμφωνα με το CNN, μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για παιδιά και εφήβους που βρίσκονται σε ανάπτυξη.

Στα δημητριακά που κυκλοφόρησαν πρόσφατα μεταξύ 2010 και 2023, υπήρξαν σημαντικές αυξήσεις στο λίπος, το νάτριο και τη ζάχαρη και μειώσεις στην περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και φυτικές ίνες, σύμφωνα με μια νέα ερευνητική μελέτη στο JAMA Network Open.

Πώς μελέτησαν αυτοί οι ερευνητές τα έτοιμα προς κατανάλωση δημητριακά;

Αυτή η μελέτη χρησιμοποίησε μια ολοκληρωμένη βάση δεδομένων που παρακολουθεί τις νέες κυκλοφορίες προϊόντων για τρόφιμα και ποτά. Οι ερευνητές εξέτασαν προϊόντα δημητριακών που κυκλοφόρησαν στην αγορά των ΗΠΑ μεταξύ 2010 και 2023 και τα οποία διατέθηκαν στην αγορά για παιδιά ηλικίας 5 έως 12 ετών.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, κυκλοφόρησαν περίπου 1.200 έτοιμα προς κατανάλωση δημητριακά για παιδιά. Σε σύγκριση με το 2010, το συνολικό λίπος ανά μερίδα αυξήθηκε κατά 33,6%, η περιεκτικότητα σε νάτριο αυξήθηκε κατά 32,1% και η ζάχαρη κατά 10,9%.

Από την άλλη πλευρά, τόσο η περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες όσο και η περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες μειώθηκαν σε σύγκριση με το 2010 με το 2023.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η μέση ποσότητα προστιθέμενης ζάχαρης είναι τόσο υψηλή που μια μερίδα παιδικών δημητριακών είναι περισσότερο από 45% του συνολικού ημερήσιου συνιστώμενου ορίου της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας για τα παιδιά, σύμφωνα με τους συγγραφείς.

Τα τελευταία χρόνια μελέτες έχουν καταδείξει τα προβλήματα που σχετίζονται με τα υψηλά επίπεδα προστιθέμενης ζάχαρης, νατρίου και λιπαρών στα τρόφιμα. Τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα που είναι φορτωμένα με αυτά τα πρόσθετα έχουν συσχετιστεί με μια πληθώρα αρνητικών συνεπειών για την υγεία, όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και ο πρόωρος θάνατος.

Πολλά προϊόντα που είναι υπερεπεξεργασμένα και περιέχουν υψηλά επίπεδα ανθυγιεινών συστατικών διατίθενται στην αγορά ως «υγιεινά».

Μια μελέτη του 2024 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients διαπίστωσε ότι το 60% των τροφίμων που διατίθενται στην αγορά για παιδιά ηλικίας 6 μηνών έως 36 μηνών σε ράφια 10 σούπερ μάρκετ δεν πληρούσαν τις συνιστώμενες διατροφικές οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για βρεφικές και νηπιακές τροφές.

Σχεδόν κανένα από αυτά δεν πληροί τα πρότυπα του ΠΟΥ για τη διαφήμιση – αντίθετα περιείχαν ανακριβείς ισχυρισμούς υγείας ή δεν είχαν σαφή επισήμανση.

Όλα αυτά δυσκολεύουν τους γονείς και τις οικογένειες που θέλουν να επιλέξουν πιο υγιεινές επιλογές για τα παιδιά τους.

Συμβουλές για υγιεινά προϊόντα

Οι γονείς θα πρέπει να εξετάσουν άλλες επιλογές εκτός από τα έτοιμα δημητριακά. Ορισμένες επιλογές για υγιεινά πρωινά περιλαμβάνουν βρώμη με μέλι και φρέσκα φρούτα, ψωμί ολικής αλέσεως με φυστικοβούτυρο.

Τα παιδιά μπορεί επίσης να προτιμούν τα αυγά, το γιαούρτι χωρίς προσθήκη ζάχαρης, το οποίο εξακολουθεί να περιέχει ζάχαρη, τα smoothies φτιαγμένα με γάλα και φρέσκα φρούτα και τα σπιτικά muffins.

Για τους γονείς που ετοιμάζουν το πρωινό των παιδιών τους για το σχολείο θα μπορούσαν να επιλέξου φρέσκα φρούτα, ξηρούς καρπούς, βραστά αυγά, muffins, smoothies και bagels ολικής αλέσεως με τυρί κρέμα χαμηλών λιπαρών.

Τι γίνεται αν οι γονείς θέλουν να δώσουν δημητριακά; Τι πρέπει να κοιτάνε στην ετικέτα;

Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κοιτάξετε την ετικέτα για κάθε δημητριακό που σκέφτεστε. Αρχικά, αναζητήστε δημητριακά ολικής αλέσεως. Ιδανικά, η ετικέτα αναφέρει ότι το δημητριακό έχει 100% ολικής αλέσεως δημητριακά.

Στη συνέχεια, ελέγξτε την περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Είναι καλύτερο να έχετε προσθέσει ζάχαρη μικρότερη από 9 γραμμάρια ανά μερίδα.

Σύμφωνα με τις Διατροφικές Οδηγίες για τους Αμερικανούς, 10 γραμμάρια ανά μερίδα θα ήταν ήδη το 20% της συνολικής ποσότητας προστιθέμενης ζάχαρης που συνιστάται να καταναλώνει κάποιος την ημέρα, εάν έχει μια δίαιτα 2.000 θερμίδων. Προσπαθήστε να βρείτε δημητριακά χωρίς χρωστικές τροφίμων ή γλυκαντικά χαμηλών θερμίδων.

Το Κέντρο Επιστήμης για το Δημόσιο Συμφέρον έχει μια λίστα με σχετικά πιο υγιεινά δημητριακά.

Από άποψη πολιτικής, πέρυσι, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ πρότεινε μια ετικέτα στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας που θα διευκόλυνε τους καταναλωτές να γνωρίζουν πώς συγκρίνονται τα προϊόντα όσον αφορά την περιεκτικότητά τους σε προστιθέμενη ζάχαρη, αλάτι και κορεσμένα λιπαρά. Νομίζω ότι αυτές οι βελτιωμένες ετικέτες μπορούν να βοηθήσουν εάν εφαρμοστούν.